Rapid urbanisation in the Global South has generated the growth of unplanned informal areas on the peripheries of cities. These areas tend to be exposed to a range of environmental risks, low access to public services and transport, lack of resources and fulfilment of basic needs. Therefore, these informal peripheries are particularly exposed to Covid-19 risks, which are emphasising and sharpening existing inequalities and exposing vulnerabilities of communities in informal settlements.
The majority of strategies implemented by governments in the Global South to mitigate Covid-19 risks and reduce their impact have been formulated in the Global North and tend to be proposed and implemented by government institutions with a ‘top-down’ approach focused mainly on ‘formal’ institutions. Whereas governments have supported programmes aimed at solving immediate citizens’ needs, particularly in relation to economic resources and access to healthcare, communities in the Global South have joined forces, developing a growing range of collective actions. These include solidarity campaigns, increased activism and mobilisation networks, protection of human rights, alternative communication and information sharing, fund-raising and local production networks.
Most importantly, collective actions are showcasing both tactical and strategic, ‘bottom-up’ approaches to local agriculture production, protection of those most vulnerable within the community and control of increasing domestic violence due to lockdown measures. Some of the most significant consequences of these collective actions are a more comprehensive understanding of communities and their environment, and strengthening of local organisations, thus better equipping these to develop integrated neighbourhood improvement plans.
Our current work is engaging with organisations in three Latin American countries to explore these collective actions in depth and understand how perceptions of risk may be shifting, and how these actions are creating opportunities for more sustainable management of resources and higher awareness of other risks such as those generated by climate change in these vulnerable areas.
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ACCIONES COLECTIVAS DURANTE COVID-19
La rápida urbanización en el Sur Global ha generado el crecimiento de áreas informales no planificadas en las periferias de las ciudades. Estas áreas tienden a estar expuestas a una variedad de riesgos ambientales, bajo acceso a servicios públicos y transporte, falta de recursos y satisfacción de necesidades básicas. Por lo tanto, estas periferias informales están particularmente expuestas a los riesgos de Covid-19, que enfatizan y agudizan las desigualdades existentes y exponen las vulnerabilidades de las comunidades en los asentamientos informales.
La mayorÃa de las estrategias implementadas por los gobiernos en el Sur Global para mitigar los riesgos de Covid-19 y reducir su impacto han sido formuladas en el Norte Global y tienden a ser propuestas e implementadas por instituciones gubernamentales con un enfoque 'descendente' centrado principalmente en ' instituciones formales Mientras que los gobiernos han apoyado programas destinados a resolver las necesidades inmediatas de los ciudadanos, particularmente en relación con los recursos económicos y el acceso a la atención médica, las comunidades en el Sur Global han unido fuerzas, desarrollando una gama creciente de acciones colectivas. Estos incluyen campañas de solidaridad, mayor activismo y redes de movilización, protección de los derechos humanos, comunicación alternativa e intercambio de información, recaudación de fondos y redes locales de producción.
Lo que es más importante, las acciones colectivas muestran enfoques tácticos y estratégicos, "de abajo hacia arriba", para la producción agrÃcola local, la protección de los más vulnerables dentro de la comunidad y el control del aumento de la violencia doméstica debido a las medidas de cierre. Algunas de las consecuencias más significativas de estas acciones colectivas son una comprensión más integral de las comunidades y su entorno, y el fortalecimiento de las organizaciones locales, lo que las equipa mejor para desarrollar planes integrados de mejoramiento de vecindarios.
Nuestro trabajo actual es involucrar a organizaciones en tres paÃses de América Latina para explorar estas acciones colectivas en profundidad y comprender cómo las percepciones de riesgo pueden estar cambiando, y cómo estas acciones están creando oportunidades para una gestión más sostenible de los recursos y una mayor conciencia de otros riesgos como los generados por el cambio climático en estas áreas vulnerables.